Cómo prevenir el cáncer de cuello uterino: Vacunación, detección y tratamiento
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad prevenible y curable si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente. Sin embargo, sigue siendo el cuarto tipo de cáncer más común entre las mujeres a nivel mundial, con aproximadamente 660 000 nuevos casos y 350 000 muertes en 2022. La mayoría de estas muertes (94%) ocurren en países de ingresos bajos y medianos, reflejando desigualdades significativas en el acceso a servicios de salud esenciales.
Causas del cáncer de cuello uterino
La principal causa del cáncer de cuello uterino es la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual común. Aunque la mayoría de las infecciones por VPH se resuelven espontáneamente sin causar síntomas, algunas pueden persistir y provocar cambios celulares que, con el tiempo, pueden convertirse en cáncer. Las mujeres con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellas que viven con el VIH, tienen un riesgo seis veces mayor de desarrollar esta enfermedad.
Prevención
La prevención del cáncer de cuello uterino se basa en tres pilares fundamentales:
Vacunación contra el VPH: Se recomienda vacunar a las niñas entre 9 y 14 años, antes de que inicien su vida sexual, ya que la vacuna ha demostrado ser altamente eficaz para prevenir infecciones por los tipos de VPH de alto riesgo responsables de la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino.
Cribado y tratamiento de lesiones precancerosas: Se aconseja que las mujeres se sometan a pruebas de detección del VPH a partir de los 30 años (o desde los 25 años si viven con el VIH) cada 5 a 10 años. La detección temprana y el tratamiento de lesiones precancerosas pueden prevenir el desarrollo del cáncer.
Educación y concienciación: Es esencial aumentar la sensibilización sobre el cáncer de cuello uterino, sus factores de riesgo y las medidas preventivas disponibles.
Tratamiento
Cuando el cáncer de cuello uterino se diagnostica en etapas tempranas, las opciones de tratamiento incluyen cirugía y/o radioterapia, que pueden ofrecer una alta tasa de curación. En casos más avanzados, se emplea una combinación de radioterapia y quimioterapia. Además, los cuidados paliativos son fundamentales para mejorar la calidad de vida de las pacientes en todas las etapas de la enfermedad.
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad prevenible y tratable.
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad prevenible y tratable. La implementación de estrategias efectivas de vacunación, cribado y tratamiento puede salvar innumerables vidas.
